검색 엔진 최적화(Search Engine Optimization) 는 구글, 네이버, 다음 등에 등록한 사이트를 검색 엔진이 해석하기 쉽고 친화적으로 전환하는 것 입니다.
SEO가 적용된 사이트는 검색엔진 순위에서 보다 상위 노출이 되어서 보다 많은 사용자들에게 홍보를 하거나 제품과 서비스를 판매할 수 있습니다.
검색엔진은 다양한 알고리즘으로 사이트의 순위를 결정합니다. 워드프레스 플랫폼은 이미 검색 엔진에 최적화되어 있으므로 전문 사이트 운영자가 아닌 저 같은 초보자도 아래와 같은 간단한 방법으로 워드프레스 SEO를 개선 할 수 있습니다.
이런 방법은 전세계적으로 가장 인기있는 검색 엔진인 구글을 기준으로 하며 이를 적용하면 야후나 빙같은 다른 사이트에도 도움이 될 수 있습니다.
호스팅 업체 선정
최신 서버를 구매하고 24시간 운영 할 것이 아니라면 보통 워드프레스 사이트를 웹 호스팅 업체에 세팅을 할 것입니다.
구글이 사이트 순위를 정할때 속도를 고려하기 때문에 우수한 호스팅업체가 보다 유리합니다. 더구나 한 업체에서 제공하는 호스팅 서비스에도 여러가지가 있을 수 있기 때문에 자신에게 맞는 서비스를 선택하는 것이 중요합니다. 이런 선택 요소에는 트래픽 용량, 데이터 베이스 버전, 호스팅 서버 샤양 등 여러가지가 있겠습니다.
가격이 저렴하다고 해외 호스팅 업체를 선택하는 경우가 있는데 주 방문객이 국내유저라면 서버와 방문객 간의 물리적 거리도 순위요소의 한 부분이기 때문에 다시 생각해보아야 할 문제 입니다. 그리고 구글은 SSL이 적용된 HTTPS 사이트에게 더 점수를 주기 때문에 이를 지원하는 업체를 선택하는것도 중요합니다.
검색 엔진 최적화 된 테마를 선택
워드프레스 테마 선택은 워드프레스 사이트 구축에 있어서 가장 중요한 사항입니다. 사이트의 모양과 레이아웃을 결정하고 새로운 기능을 제공하며 SEO에 도움을 줄 수 있습니다. 무료 테마 혹은 유료 테마 중에는 깔끔한 디자인에 SEO 친화적인 테마가 많기 때문에 잘 선택하여야 합니다.
기능이 많아서 무거운 테마는 사이트의 속도를 떨어뜨릴 수 있는 문제가 될 수 있으니 가벼우면서도 SEO 친화적인 테마를 적용하는 것이 검색에서 순위를 올릴 수 있는 가장 기본적인 고려사항입니다.
전용 SEO 플러그인을 사용
테마를 선정하고 나면 다양한 플러그인으로 사이트의 성능을 개선 할 수 있습니다. 플러그인은 작은 부가기능을 가지는 소프트웨어로써 이 중에는 검색 엔진에서 더 높은 순위를 가질 수 있도록 도와주는 플러그인이 있습니다.
대표적으로는 Yoast SEO와 All in One SEO 등이 있는데 이런 SEO 플러그인은 사이트맵을 작성하는것 부터 포스팅을 작성할때 SEO에 적합한 글인지 검사하는 것까지 다양한 기능들을 제공합니다. 워드프레스로 홍보를 하기 위해서는 반드시 설치해야할 필수 플러그인이라고 할 수 있겠습니다.
고유주소 구조 변경
고유주소는 사이트의 게시물 및 페이지를 가르키는 주소입니다. 이러한 주소형식을 워드프레스에서는 다양한 구조로 설정할 수 있는데 구글 검색 엔진은 사이트의 컨텐츠를 명확하게 설명하고 이해할 수 있는 주소 형식을 보다 선호합니다.
예를 들어 100번째 게시물 주소가 https://helloblog.net/100 으로 되어 있다면 검색 엔진에 유용한 정보를 거의 전달하지 않기 때문에 이상적이지 않습니다. 대신 이 주소에는 어떠한 정보가 담겨져 있는지 알려줄 수 있도록 https://helloblog.net/워드프레스-구글검색-SEO 형태로 설정하는 것이 더 올바른 방법입니다.
워드프레스에서는 설정->고유주소 설정 메뉴에서 글이름 옵션을 선택하여 컨텐츠를 게시할 경우 자동적으로 글 제목등으로 주소를 설정할 수 있습니다.
사이트맵 제출
사이트맵은 웹 사이트의 모든 페이지 및 기타 컨텐츠 목록이며 일반적으로 계층 구조로 구성된 XML 파일입니다. 원래 사이트맵이라는 용어는 사이트 방문자가 대략적인 사이트 구조를 지도형식으로 보고 원하는 컨텐츠에 빠르게 접근할 수 있도록 하는 서비스를 의미했지만 이제는 검색 엔진 로봇에게 사이트구조를 알려줘서 색인하고 사용자 검색에 관련한 컨텐츠를 표시하게 합니다.
사이트맵을 검색엔진에 제출하는 것만으로 검색 순위가 향상되지는 않지만 사이트가 제공하고자 하는 컨텐츠를 검색엔진에게 알려주어 빠짐없이 노출하고자 하는데 의미가 있습니다. 워드프레스에서 사이트맵을 추가하는 방법에는 위에서 언급한 SEO 플러그인 이라던지 Google XML Sitemap 같은 플러그인을 사용할 수 있습니다.
컨텐츠 내용에 제목 태그를 사용
위에 사이트맵으로 검색 엔진 로봇이 사이트의 구성을 파악할 수 있지만 개별 컨텐츠의 세부내용을 이해하는 것은 도움이 되지 않는데 이를 위해서는 페이지의 게시물 내 섹션마다 제목 태그를 사용하여야 합니다.
이렇게 제목 태그를 사용하면 글이 분리되어 방문객들이 읽기 쉽도록함으로써 시각적인 이점을 제공합니다. 또한 검색 엔진 로봇은 구조적이며 양질의 컨텐츠로 인식하게 됩니다. 따라서 게시글을 작성할때 워드프레스의 제목 옵션을 자주 사용하고 일관되게 사용하는것을 잊지말아야 합니다.
키워드 기반의 컨텐츠
키워드는 컨텐츠 게시물의 주제를 설명하는 짧은 문구로써 검색 엔진에서 사용자들이 주로 입력할 문구를 예측해서 선정 하여야 합니다. 제목 및 컨텐츠 자체의 다양한 위치에서 각 키워드를 포함하게 되면 검색 엔진 로봇은 이 키워드를 중심으로 관련성 있는 컨텐츠로 노출시키게 되므로 SEO 적용에 중요한 요소입니다.
허나 구글은 키워드가 너무 많아서 부자연 스럽거나 컨텐츠에 내용은 없고 키워드만 반복적으로 있는 게시물은 스팸성으로 처리하여 노출 순위를 떨어뜨리기 때문에 키워드 입력시 주의가 필요 합니다.
사이트내 외부 및 내부 링크 설정
구글 알고리즘은 내부적으로나 다른 사이트등에 링크가 얼마나 잘 연결되어 있는지 살펴봅니다. 다른 사이트들에서 특정 사이트 주소로 이동하는 링크가 많이 존재한다면 검색 엔진은 그 사이트의 컨텐츠가 중요하고 양질의 내용을 포함하고 있다고 생각하고 검색 순위에서 상위 노출을 시킵니다.
하지만 키워드와 마찬가지로 컨텐츠에 너무 많은 링크을 삽입하거나 관련성 없는 내용을 가르키게 된다면 검색 엔진은 순위를 떨어뜨릴 수 있습니다. 그러므로 자연스럽게 맞는 링크를 설정하고 외부링크는 좋은 컨텐츠가 있고 유명한 웹사이트를 링크하는것이 좋은 결과를 가져다 줄 수 있습니다.
반응형 웹 디자인 사용
모바일이나 태블릿 장치를 통해 인터넷을 검색하는 사람들이 늘고 있습니다. 즉, 방문자가 사용하는 모든 유형의 장치에서 사이트가 잘 보이고 동일한 기능을 하여야 합니다. 이는 반응형 디자인으로 방문자가 접속한 기기에 따라 반응하고 적응 할 수 있도록 사이트를 디자인 할 수 있습니다.
반응형 디자인은 구글의 순위 요소에서 매우 중요한 항목으로써 워드프레스 사용자들은 반응형 디자인을 지원하는 테마를 선택하여 자신의 사이트에 손쉽게 적용할 수 있습니다.
이미지 최적화
이미지는 웹 사이트 컨텐츠를 시각적으로 이해하는데 도움을 주기 때문에 가능하면 최소 하나의 이미지를 게시글에 포함하는 것이 좋습니다. 하지만 무작정 이미지를 많이 포함시키게 되면 웹페이지에서 이미지를 읽어들이는데 많은 트래픽과 속도 저하가 발생할 수 있습니다. 페이지 로딩 속도가 느리게 되면 구글 검색 순위에서 좋지 않은 영향을 주게됩니다.
따라서, 이미지를 포함시킬 경우는 가능한 압축된 이미지 포맷인 jpg 포맷을 사용하고 크기를 줄이도록 합니다. 그리고 SEO 적용에 좋은 개선 사항중 하나로 이미지 파일이름은 컨텐츠 내용과 관련이 있는 유의미한 이름으로 지정하고 대체 텍스트를 입력하도록 합니다.
가급적 많은 컨텐츠 내용
구글 알고리즘은 컨텐츠 순위를 결정할때 얼마나 많은 내용이 있는지도 참고합니다. 반대로 내용이 짧은 컨텐츠가 반드시 순위가 낮은것은 아니지만 내용이 많을 수록 제목과 키워드를 통해 주제를 더 명확하게 검색 엔진에게 알려 줄 수 있습니다.
또한, 방문객들이 사이트에 머무는 시간을 늘릴 수 있기 때문에 검색 엔진은 해당 컨텐츠가 신뢰도가 있으며 가치있다고 인식하고 이것은 페이지 순위 상승의 한 요소가 됩니다.
일정한 주기의 컨텐츠 게시물 추가
컨텐츠의 양과 더불어 구글의 알고리즘은 페이지 순위를 결정할때 컨텐츠 업데이트 빈도를 고려합니다. 물론 질이 좋고 오래 된 컨텐츠도 구글 알고리즘은 높은 점수를 주지만 새로운 컨텐츠는 새로운 방문객을 유입을 유도할 수 있고 검색 엔진에게 정체되어 있지 않은 사이트라는 것을 알려줍니다.
그러므로 정기적으로 컨텐츠를 게시하여 사이트의 일관성을 유지하고 방문자가 계속 관심을 유지할 수 있도록 만들어야 합니다. 또한, 오래된 게시물의 컨텐츠도 업데이트를 하게되면 검색 엔진 로봇이 다시 평가하고 변경되지 않는 컨텐츠보다 더 강조하여 표시하게 됩니다.
양질의 컨텐츠 생산
내용이 많은 컨텐츠도 SEO 평가 요소이기도 하지만 그 보다 더 중요한 것이 바로 컨텐츠의 질이라고 할 수 있습니다. 다른 곳에서는 찾기 어려운 희소성 있는 정보라면 더 말할나위가 없겠지만 무엇보다 주제의 일관성을 가지고 방문객이 얻어갈 수 있는 유용한 정보를 제공하는 것이 요점입니다.
아무래도 일기형식의 내용이나 주제와 상관 없는 내용, 다른 사이트의 글을 복사한 내용들은 양질의 정보라고 볼 수 없습니다. 그리고 문맥에 맞는지, 혹은 맞춤법에 이상은 없는지 확인이 필요합니다. 작문 능력을 단 시간에 높이기는 힘든건 사실이니 꾸준히 글을 적는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
소셜미디어 활동
마지막으로 사이트의 컨텐츠가 얼마나 구글 플러스, 페이스 북 등의 소셜미디어에 공유가 되고 배포가 되었는지도 구글 검색 엔진이 사이트를 평가하는 하나의 척도입니다. 워드프레스 플러그인 중에서는 SNS 연동 플러그인 들이 많이 있으므로 이런 플러그인을 활용하여 컨텐츠마다 소셜 미디어와 공유할 수 있는 링크를 설정하는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다.